Установив важнейшую роль условий жизни в построении природы организмов, И. В. Мичурин дал прекрасное агробиологическое учение. Пользуясь этим учением, можно перестраивать, самую природу организмов путём управления условиями их жизни. Уже сегодня кажется безгранично возможным, а главное, легко достигаемым многое из того, что без учения Мичурина было совершенно недоступным.
Суровый климат создаёт препятствия введению в культуру тех или иных растений. В свете учения Мичурина и личной его практики подобные препятствия можно преодолевать. Во всяком случае их легче преодолевать, нежели косность и консерватизм старой биологической науки, скатившейся в разделе о наследственности и изменчивости к лженаучному учению менделизма-морганизма.
Широко используя при выведении новых сортов способ гибридизации (скрещивания), Мичурин всё время подчёркивал, что необходимо умелое воспитание растений, выращиваемых из гибридных и негибридных семян. Методам воспитания молодых растений при создании новых сортов Мичурин придавал основное значение. В статье «Материалы для выработки правил воспитания гибридных сеянцев» Мичурин писал:
«При нецелесообразном способе воспитания мы из самого лучшего гибрида культурных сортов можем получить полнейший дичок и, наоборот, из культурного гибридного сеянца, имеющего признаки нежелательных качеств, применением нужных в таких случаях способов воспитания, (можем ослабить развитие этих дурных качеств, а иногда и совершенно удалить их и таким образом получить хороший новый сорт».
Учение Мичурина даёт совершенно иное представление о наследственности организмов, чем то, которое получаешь из общепринятых учебников по генетике — науке о наследственности и изменчивости.
Реакционная менделевско-моргановская генетика трактует наследственность не как свойство живого тела, а как какое-то особое вещество, принципиально отличное от обычного тела. Согласно этому взгляду, наследственностью обладают только или главным образом хромосомы (видимые под микроскопом палочкообразные тельца в ядре клетки). По представлениям менделевско-моргановской генетики, только изменение в хромосомах этого, по их мнению, «наследственного вещества» и может давать изменения природы организма. Изменение же «обычного» тела не вызывает изменений наследственности. Поэтому хорошее или плохое питание, хороший или плохой уход и пр. могут влиять только на изменение тела организма, но не на изменение его природы, его наследственности. Выходит, следовательно, что направленно изменять природу организмов путём изменения условий жизни растений или животных нельзя.
Вообще по логике морганистской «науки» людям, работающим в области создания новых сортов растений, остаётся одно — культивировать растения и всё время выискивать: не появится ли случайно нужное изменение, то есть действовать так, как действовали люди ещё в доисторические времена. Девиз же Мичурина — «Мы не можем ждать милостей от природы; взять их у неё — наша задача», — говорит как раз обратное.
Смешными кажутся рассуждения некоторых учёных о том, можно ли заменить менделевско-моргановскую генетику мичуринским учением. Мичуринская генетика — это единственное дарвинистское учение о наследственности и изменчивости. Оно не сравнимо с морганистским «учением». На основе учения Мичурина можно быстро и легко улучшать существующие и создавать новые нужные породы, не ограничиваясь тем, чтобы подхватывать создающиеся сами по себе в природе, но самому создавать такие свойства и качества растений, которые не могли возникнуть стихийно.
На основе своей теории И. В. Мичурин создал сотни прекрасных сортов с хорошим качеством плодов и в то же время устойчивых против суровых климатических условий. Немало теплолюбивых по своей природе растений он изменил, сделав их природу способной выносить жёсткие климатические условия центральной зоны. Результаты практической деятельности И. В. Мичурина с каждым годом всё шире и шире используются в колхозно-совхозной практике. Главное же то, что теоретические установки, теоретические положения, изложенные в трудах Мичурина, дают возможность широким слоям советских агробиологов, агрономов, колхозников и работников совхозов самим создавать новые нужные им формы и улучшать существующие.
Укажу здесь лишь на один пример того, как мичуринское учение помогает решать сложнейшие теоретические и практические задачи.
Жизнь требует введения в Сибири культуры озимой пшеницы, в том числе и в открытых малоснежных степных районах. Ни один из имеющихся ныне сортов не может гарантировать перезимовку в суровой малоснежной сибирской степи. Необходимо в короткий срок создать сорт, способный зимовать в суровых условиях.
Из учения Мичурина мы знаем, что свойство наследственности организмов нередко бывает в высшей степени консервативным, но бывают и такие состояния организмов, когда свойство наследственности расшатано, когда наследственность неустойчива, податлива к изменениям. Исходя из этого, в разделе руководимой нами работы по созданию зимостойкого сорта для Сибири мы прежде всего получаем формы пшеницы с неустойчивой наследственностью.
Из опытов известно, что любую озимую пшеницу с очень консервативной наследственностью озимости, то есть требующую для яровизации холод, можно быстро и легко изменить. В два-три поколения из озимых можно получить наследственно яровые формы, то есть не требующие для яровизации холода. Для этого необходимо только в известный момент развития растений воздействовать на них повышенной температурой вместо требуемой ими пониженной. Старая, консервативная наследственность озимости у этих растений будет изжита. Получится новая наследственность. Но эта последняя ещё в высшей степени неустойчива, податлива к дальнейшим изменениям. Умелым воспитанием растений с незакрепившейся наследственностью можно получать вновь озимые формы, как бы возвращать их в прежнее состояние. Говорим «как бы», потому что это будут уже не старые формы, а новые. Последние таким путём можно делать намного более приспособленными к перенесению холода, чем это было у старых, исходных форм.